Für den Weinanbau gibt es in Neuseeland grob gesehen zwei relevante Klimazonen.

Der warm-klimatische Norden, zu dem man die Regionen Northland, Auckland, mit Waiheke Island, Gisborne und vor allem Hawkes Bay zählt, ist gut vergleichbar mit dem Klima rund um das Französische Bordeaux.

Hier werden überwiegend vollere Rotweine der Bordelaiser Rebsorten wie Merlot und Cabernet, sowie Syrah und fruchtige Chardonnays erzeugt. Nahezu alle Weine werden klassisch im Barrique ausgebaut.

Alle Weinregionen sind in unmittelbarer Küstennähe, maximal 30 Minuten vom Meer. Der hohe Salzgehalt der Luft lässt die Weine geschmacklich runder werden, während die abkühlenden Meereswinde die Aromenvielfalt in den Trauben fördern. Die westlich gelegenen Gebirgszüge schaffen ein trockenes Subklima.

In den nördlicheren Regionen sind die Böden überwiegend vulkanischem Ursprungs mit ihrer mineralischen Typizität, während in der Hawkes Bay ausgetrocknete Flussschotterebenen überwiegen.

Die kühlen südlichen Regionen, beginnend mit der auf der Nordinsel gelegenen Region Wairarapa (Martinborough), sowie den Südinselregionen Marlborough, Nelson, Canterbury und Central Otago eigenen sich herausragend für entsprechend kühlerer Rebsorten – zu diesen zählen der schon legendäre Sauvignon Blanc, aber mehr und mehr auch Pinot Noir von Weltklasse. Nebenbei findet man hier auch exzellente Rieslinge, Chardonnays, Gewürztraminer und als „Boom“-Rebsorte Pinot Gris.

Das Relief der Region ist geprägt durch die Main Divide. Ein Gebirgszug der sich quer durch die ganze Südinsel zieht und über die vulkanische Nordinsel fortläuft. Hierdurch wird verursacht, dass die sehr feuchten Westwinde abregnen und die überwiegend an der östlichen Küste gelegenen Weinanbaugebiete auf die Bedürfnisse der Rebpflanzen hin künstlich bewässert werden können.

Die eigentliche Besonderheit der Lage ist die, die ganze Südinsel umgebende antarktische Meeresströmung, die zu einer ungewöhnlich kühlen Lufttemperatur bei gleichzeitig sehr hohen Sonnenstunden führt. Die Südinsel besteht aus überwiegend felsigem Untergrund, mit viel Flussschotter. Im Endresultat erhält man äußerst fruchtige und harmonische Weine mit einer einzigartigen Aromenkomplexität, die Neuseeland weltweit unvergleichbar macht.

Pauschal zeichnen sich Neuseeländische Weine durch ihre geschmackliche Rundheit aus, mit einer sehr starken Nase und einem sehr reichhaltigem Bouquet. Regionale und subregionale Unterschiede machen die Weinwelt Neuseelands noch zusätzlich spannend.